Nahrungsergänzung und Medikamente: Die häufigsten Wechselwirkungen

Nahrungsergänzungsmittel gelten vielen Menschen als harmlos, weil sie ohne Rezept erhältlich sind. Doch frei verkäuflich bedeutet nicht wirkungslos. Manche pflanzlichen Stoffe, Vitamine und Mineralstoffe greifen in denselben Stoffwechsel ein, über den auch Arzneimittel abgebaut oder aufgenommen werden. Die Folge kann sein, dass ein Medikament schwächer wirkt als nötig – oder stärker, als Ihr Körper verträgt. Besonders kritisch ist das bei Mitteln mit enger therapeutischer Breite, also dort, wo zwischen wirksamer und riskanter Dosis nur ein schmaler Bereich liegt. In diesem Beitrag gehe ich auf vier besonders häufige und gut belegte Wechselwirkungen ein: Johanniskraut, Vitamin K, Calcium und Grapefruit. Sie zeigen beispielhaft, wie unterschiedlich die Mechanismen sein können – und warum ein offenes Gespräch mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt sinnvoll ist.

Johanniskraut: der unterschätzte Enzym-Antreiber

Johanniskraut (Hypericum perforatum) wird häufig bei leichten depressiven Verstimmungen eingenommen und ist in vielen frei verkäuflichen Präparaten enthalten. Pflanzlich heißt hier jedoch nicht nebenwirkungsfrei. Johanniskraut aktiviert in der Leber und im Darm Abbauwege, über die zahlreiche Medikamente verstoffwechselt werden – insbesondere das Enzymsystem Cytochrom P450 3A4 sowie ein Transportmolekül namens P-Glykoprotein. Wird dieses System angekurbelt, werden betroffene Arzneimittel schneller abgebaut und ihr Blutspiegel sinkt.

Die praktische Bedeutung ist erheblich. In mehreren kontrollierten Studien wurde gezeigt, dass Johanniskraut die Wirkspiegel verschiedener Medikamente deutlich senken kann. Betroffen sind unter anderem:

• bestimmte Mittel zur Blutverdünnung sowie direkte orale Gerinnungshemmer
• Immunsuppressiva nach Organtransplantationen wie Ciclosporin und Tacrolimus
• hormonelle Verhütungsmittel – ein möglicher Grund für unerwünschte Schwangerschaften
• manche Mittel gegen Herzrhythmusstörungen, HIV und Krebserkrankungen
• bestimmte Cholesterinsenker aus der Gruppe der Statine

Problematisch ist zudem, dass der Effekt verzögert eintritt und nach dem Absetzen noch ein bis zwei Wochen anhält, bis sich der Stoffwechsel normalisiert. Wer Johanniskraut einnimmt oder absetzt, sollte das also nicht unbemerkt tun. Gefährlich wird es auch in Kombination mit anderen Mitteln, die den Botenstoff Serotonin erhöhen, etwa modernen Antidepressiva. Hier kann es zu einem sogenannten Serotonin-Syndrom mit Unruhe, Herzrasen und Zittern kommen. Mein Rat: Nehmen Sie Johanniskraut nie gleichzeitig mit verschreibungspflichtigen Medikamenten ein, ohne dies ärztlich abzuklären.

Vitamin K: der Gegenspieler bestimmter Blutverdünner

Vitamin K ist für die Blutgerinnung notwendig. Genau hier liegt das Problem bei Menschen, die den Gerinnungshemmer Phenprocoumon einnehmen, bekannt als Vitamin-K-Antagonist. Dieses Medikament bremst die Gerinnung, indem es die Wirkung von Vitamin K blockiert. Führen Sie plötzlich viel zusätzliches Vitamin K zu, kann die blutverdünnende Wirkung nachlassen – mit erhöhtem Risiko für Blutgerinnsel.

Der entscheidende Laborwert ist der INR-Wert, der die Gerinnungszeit beschreibt. Für viele Indikationen liegt der Zielbereich zwischen 2,0 und 3,0. Schwankt die Vitamin-K-Zufuhr stark, schwankt auch der INR-Wert. Nicht nur Nahrungsergänzungsmittel spielen hier eine Rolle, sondern auch Lebensmittel wie grünes Blattgemüse. Wichtig ist nicht der völlige Verzicht, sondern eine möglichst gleichmäßige Zufuhr.

Zu beachten ist außerdem, dass Vitamin K oft in Kombinationspräparaten vorkommt, etwa zusammen mit Vitamin D zur Unterstützung der Knochen. Wer einen Vitamin-K-Antagonisten nimmt, sollte solche Kombinationen nicht ohne Rücksprache verwenden. Für die neueren direkten oralen Gerinnungshemmer gilt diese Vitamin-K-Problematik übrigens nicht, da sie anders wirken.

Calcium und andere Mineralstoffe: eine Frage des Zeitabstands

Calcium wird häufig zur Unterstützung der Knochen eingenommen, oft kombiniert mit Vitamin D. Das Problem ist hier kein Stoffwechsel, sondern die direkte Bindung im Darm: Calcium kann mit bestimmten Medikamenten schwer lösliche Verbindungen bilden, sodass das Arzneimittel nicht mehr richtig aufgenommen wird und seine Wirkung verliert.

Besonders betroffen sind einige Antibiotika aus den Gruppen der Tetrazykline und der Fluorchinolone sowie Schilddrüsenhormone wie L-Thyroxin. Auch Eisen- und Magnesiumpräparate können auf ähnliche Weise stören. Die Lösung ist in der Regel einfach: ein ausreichender zeitlicher Abstand zwischen der Einnahme.

Bei Schilddrüsenhormonen hat sich die Einnahme am frühen Morgen auf nüchternen Magen bewährt, während das Calciumpräparat dann besser am Mittag oder Abend genommen wird. Beachten Sie zudem, dass die empfohlene tägliche Gesamtzufuhr an Calcium für Erwachsene bei etwa 1000 mg liegt und nicht beliebig durch Präparate erhöht werden sollte. Sehr hohe Mengen stehen in der Diskussion, das Risiko für Nierensteine und möglicherweise auch für Gefäßablagerungen zu erhöhen.

Grapefruit: wenn Obst zum Problem wird

Die Grapefruit ist kein Nahrungsergänzungsmittel, sie wird aber so häufig unterschätzt, dass sie in diesen Beitrag gehört. Grapefruit und ihr Saft enthalten Stoffe, die das bereits erwähnte Enzym Cytochrom P450 3A4 im Darm hemmen. Anders als Johanniskraut, das den Abbau beschleunigt, bremst Grapefruit ihn. Die Folge ist umgekehrt: Betroffene Medikamente werden langsamer abgebaut, ihr Blutspiegel steigt – teils deutlich.

Das kann unerwartet stark ausfallen. Bei einigen Cholesterinsenkern aus der Statin-Gruppe und bei bestimmten Blutdruckmitteln aus der Gruppe der Calciumkanalblocker kann der Wirkstoffspiegel durch Grapefruit erheblich ansteigen. Höhere Spiegel bedeuten ein größeres Risiko für Nebenwirkungen, etwa Muskelbeschwerden bei Statinen oder einen zu starken Blutdruckabfall.

Zu den häufiger betroffenen Wirkstoffgruppen gehören:

• bestimmte Statine zur Cholesterinsenkung
• Calciumkanalblocker gegen Bluthochdruck
• einige Immunsuppressiva
• manche Beruhigungs- und Schlafmittel
• bestimmte Mittel gegen Herzrhythmusstörungen

Bemerkenswert ist, dass bereits ein Glas Saft von etwa 200 bis 250 Milliliter ausreichen kann und der Effekt viele Stunden, teils über einen Tag, anhält. Ein einfaches zeitliches Versetzen hilft daher meist nicht. Wenn Sie eines der betroffenen Medikamente einnehmen, ist es sicherer, auf Grapefruit und Grapefruitsaft ganz zu verzichten. Ob Ihr Präparat betroffen ist, steht in der Packungsbeilage oder lässt sich in der Apotheke klären.

Worauf Sie im Alltag achten sollten

Die genannten Beispiele zeigen vier verschiedene Mechanismen: Johanniskraut beschleunigt den Abbau, Grapefruit bremst ihn, Vitamin K wirkt dem Medikament direkt entgegen, und Calcium verhindert die Aufnahme im Darm. Für den Alltag lassen sich daraus einige klare Grundregeln ableiten.

Führen Sie eine vollständige Liste aller Mittel, die Sie einnehmen – auch frei verkäufliche Präparate, Vitamine und Pflanzenstoffe. Legen Sie diese Liste bei jedem Arztbesuch und in der Apotheke vor. Beginnen oder beenden Sie die Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels nicht stillschweigend, wenn Sie dauerhaft Medikamente nehmen. Und gehen Sie nicht davon aus, dass ein Stoff harmlos ist, nur weil er natürlich oder rezeptfrei ist. Die Studienlage zu diesen Wechselwirkungen ist in weiten Teilen solide, auch wenn das Ausmaß von Mensch zu Mensch unterschiedlich ausfallen kann und von Dosis, Dauer und individuellem Stoffwechsel abhängt.

Das Wichtigste in Kürze

• Johanniskraut beschleunigt den Abbau vieler Medikamente und kann unter anderem Gerinnungshemmer, Immunsuppressiva und hormonelle Verhütung schwächen.
• Vitamin K kann die Wirkung des Blutverdünners Phenprocoumon mindern; wichtig ist eine gleichmäßige Zufuhr und die Kontrolle des INR-Werts im Zielbereich 2,0 bis 3,0.
• Calcium kann die Aufnahme von Schilddrüsenhormonen und bestimmten Antibiotika stören – ein Abstand von zwei bis vier Stunden hilft.
• Grapefruit hemmt den Abbau mancher Statine und Blutdruckmittel und erhöht so deren Spiegel; bei betroffenen Medikamenten ist Verzicht sicherer.
• Führen Sie eine Liste aller Präparate und sprechen Sie Änderungen mit Ärztin, Arzt oder Apotheke ab.